اتفاقات این فیلم در دهه‌ی شصت میلادی و در شهر کوچکی در مونتانا رخ می‌دهد. در نزدیکی محل زندگی یک خانواده ، آتش جنگلی غیرقابل مهاری در نزدیکی‌های مرز کانادا زبانه می‌کشد. زمانی که جری پدر خانواده کار خود را از دست می‌دهد و دیگر هیچ امیدی برای زندگی کردن ندارد ، تصمیم می‌گیرد که به تیم مبارزه‌ای که قصد خاموش کردن آتش را دارند ، بپیوندد. به همین دلیل ، همسر و فرزند خود را ترک می‌کند تا به دنبال هدف جدید خود برود. اما جو پسر نوجوان خانواده ناگهان خود را در شرایطی می‌بیند که باید نقش یک فرد بالغ را ایفا کند. جو شاهد این است که مادرش چقدر تلاش می‌کند تا سرش را بالا بگیرد و با مشکلات بسیار زیاد خود و پسرش دست و پنجه نرم کند و…

کلوین رمان‌نویس جوانی است که در اوایل دوران کاری خود به موفقیت فوق‌العاده‌ای دست یافته، اما اکنون در نویسندگی و همچنین زندگی عاطفی خود دچار مشکل شده است. سرانجام او به یک موفقیت بزرگ دست می‌یابد و شخصیتی به نام روبی خلق می‌کند که به او الهام می‌بخشد. وقتی کلوین حدود یک هفته بعد روبی را با گوشت و پوست و استخوان روی مبل خود می‌بیند، کاملاً شگفت‌زده می‌شود که کلماتش به یک انسان زنده و واقعی تبدیل شده‌اند.